Elex во многих аспектах выглядит пришельцем из прошлого – архаичным, неудобным, местами попросту корявым и непродуманным. Вот только отлипнуть от монитора все равно решительно невозможно, несмотря на усталость и разгорающийся за окном рассвет.
Планета Магалан когда-то была похожа на Землю во всем до мельчайших деталей: голубое небо, зеленая трава, такие же звери, люди со своими автомобилями, фабриками и огнестрельным оружием… А потом чудовищная катастрофа невообразимо изменила ее облик. Столкновение с прилетевшей из неведомых космических далей кометой не снесло планету с орбиты, но цивилизацию уничтожило с концами – от былого великолепия остались лишь руины зданий, ржавые остовы машин да изрядно растрескавшиеся асфальтированные дороги.
Помимо масштабных разрушений и миллиардов смертей, комета принесла с собой некий минерал с удивительными и пугающими свойствами, тот самый элекс. Именно благодаря ему в развалинах теперь рыщут чудовищные мутировавшие хищники. И именно за него уже который год грызут друг друга выжившие остатки человечества, для верности объединившись в крупные группировки-фракции.
Все они быстро осознали огромную ценность «подарка» с небес, но воспользовались им по-разному, в соответствии со своим видением мира. Часть людей, очутившись после катаклизма в постапокалиптическом средневековье, решила, что в нем не так уж плохо: они назвались Берсерками, наложили строжайший запрет на сложные технологии, научились каким-то немыслимым образом перерабатывать элекс в «ману» и с ее помощью оживляют загубленную катастрофой природу, выращивая в пустошах цветущие сады. Разумеется, где «мана», там и заклинания, и зачарованное оружие с доспехами.
Полная противоположность экологам-старообрядцам – Клирики, эдакий военно-монашеский орден, почитающий технический прогресс и свое странное божество. Элекс дал мощный толчок научным исследованиям, поэтому на страже их интересов стоят бластеры и могучие боевые роботы. Есть у них и своего рода «магия» – псионика монахов бьет не хуже берсерковских огненных шаров и даже способна сломить чужую волю. Те, кто не желает терпеть ни религиозную промывку мозгов, ни абсурдные табу, уходят к Изгоям восточных пустынь – среди песков нет никаких законов, огнестрел старого мира по-прежнему в почете, а из таинственного минерала варят ну очень забористые наркотики (препы).
Фракция Альбов стоит особняком. Принимая элекс внутрь, они обрели громадную силу, только цена оказалась непомерно высокой – жесточайшая зависимость и утрата эмоций. Лишенные чувств и переживаний, ведомые авторитарным и безжалостным лидером Гибридом, они превратились в страшную угрозу для всех остальных.
Различных путей развития у главного героя хватает – пять характеристик и куча «перков» с требованиями к ним, распределенных по тематическим разделам. Вот за необычную систему убеждения студии большое спасибо – для диалоговых «проверок» Elex использует количество очков, вложенных в тот или иной раздел, так что угрюмый воин с нулевой харизматичностью порой способен запугать оппонента, не прибегая к мордобою.
Общая структура Elex – это долгая дорога «из грязи в князи», опасные путешествия, беготня на посылках у местных лидеров, обязательное присоединение к одной из фракций (можете сколько угодно не разделять их философию, хороший доспех человеку «с улицы» все равно не продадут), а под конец и до судеб планеты доберемся. Оригинальный постапокалиптический мир, где непринужденно и органично сосуществуют винтовки, мутанты, лучевые пушки, призванные спектральные волки и зачарованные мечи, ждет… при условии, что вы готовы стерпеть уйму спорных решений и поразительно дурацких недоработок.
Но Elex совершенно не хочется ругать всерьез. Она позволяет расстрелять из лука здоровенного шагающего боевого робота, что уже само по себе бесценно. Исследовать огромную карту, с помощью джетпака и такой-то матери забираясь во всякие труднодоступные места, разгуливать по заброшенным домам, мотелям и заводам в поисках ценностей, а когда это надоест – к вашим услугам сеть телепортов. Здесь нет ни автоподстройки уровня врагов, ни примитивного зонирования, а от некоторых видов разрушенного мира, вопреки не самой передовой графике, захватывает дух. Здесь живет немало ярких личностей с любопытными историями. И еще здесь постоянно подстерегает сложный выбор, и кажущийся верным вариант порой приводит к чему-нибудь малоприятному.
В Магалан легко поверить, несмотря на изобилие не особенно сочетающихся вещей. Магия защищает от бластеров – ну и что с того? Черного и белого нет в принципе: «правильные» Берсерки со своими строгими законами и грандиозными планами по озеленению планеты на поверку оказываются ничем не лучше беспринципных анархистов-Изгоев, для которых беспредел давно стал нормой жизни. Про религиозных фанатиков, провозгласивших себя последним светочем цивилизации, и говорить нечего – видели бы вы, что они делают с «еретиками»… Само собой, в любой из группировок есть и адекватные люди, вынужденные мириться с нынешними порядками. Те, кто на это не способен, уходят – у Альбов и то есть свои отступники-сепаратисты. В какой-то момент мы даже возглавим маленькое поселение таких вот разочарованных диссидентов из разных «племен», но официально порвать с выбранной фракцией все равно не разрешат.
Да, в Магалан легко поверить… и эту веру регулярно подвергают испытаниям. Вот принадлежащая Берсеркам мирная ферма в двух шагах (буквально!) от кишащих злобными тварями руин, заполненных токсичным газом. Вот герой в упор не замечает в очередном задании очевидный подвох, вынуждая игрока то ли забрасывать дело с концами, то ли шагать прямиком в западню. Вот мы с огромным трудом взламываем электронный замок сейфа в сверхсекретной лаборатории и в шоке смотрим на его содержимое – пару рулонов туалетной бумаги. Это, в общем-то, еще цветочки: когда вызванная квестовым скриптом пачка сильных монстров беспрепятственно сминает охрану у городских ворот, пролезает внутрь и сжирает половину потенциальных работодателей, уже не знаешь, плакать или смеяться – а игра, словно издеваясь, сыплет предупреждениями, мол, «смерть вон того персонажа будет иметь далеко идущие последствия».
Другая проблема – неважные сражения. Удары, блоки, увороты и полезный для стрелков и магов спринт расходуют запас сил, заставляя действовать осмотрительно. Но по-настоящему боевую систему хорошей не назовешь – дубовое управление, странные «хитбоксы» и неудобное переключение захвата цели в сочетании с высокой сложностью сполна об этом позаботились. Да, совсем уж невыносимым страданиям через несколько часов усиленной «прокачки» придет конец, и все же я настоятельно рекомендую побыстрее обзавестись компаньоном – это защита, опора и забавные комментарии в одном лице, да и личные квесты у них замечательные. К сожалению, в отрыве от своих заданий наши товарищи говорят мало, зато все подмечают – значительную их часть можно отпугнуть суровым нравом.
Многолетнее употребление препарата, гасящего чувства, не прошло для героя бесследно. Наши решения и манера поведения влияют на так называемую «холодность» Джакса: она растет, если вести себя расчетливо и безразлично, и падает от проявлений эмпатии и темперамента, причем крайние значения иногда открывают особые реплики, эмоциональные фразы не всегда «хорошие» и вовсе не обязаны приводить к каким-то положительным результатам. Характер может повлиять и на финал – самым бешеным и самым бесчувственным предоставят доступ к его альтернативным вариантам. Однако чем бы все ни кончилось, нелегкий путь к заключительным кадрам определенно стоит потраченных нервов и усилий.
