Похождения рыжего трикстера уходят корнями в городской фольклор и басенные циклы средневековья. Ренар – это народный герой. Смельчак, нахал, пройдоха и возмутитель спокойствия. Он глумится над чужими пороками, лелеет свои собственные и ведет неравную борьбу с рассудительность и расчетом. Похождения Лиса собраны в стихотворный альманах, состоящий из множества поэм разной степени пародийности.
Что же осталось в сюжете этой игры от произведения тысячелетней давности? На первый взгляд, почти ничего. Из французских лесов действие перенеслось в мир дирижаблей и летающих островов. Бытовые коллизии сменили героические приключения. Даже заклятый враг лиса, коннетабль Изенгрин из волка превратился в жабу, и заодно дослужился до короля.
Но если задуматься, Ренару отлично подходит новый формат. Истории старинного “Романа о Лисе” традиционно называются не главами, а ветвями. В них нет последовательности или единства, а финал остается открытым. Даже если герой погибает, он снова встает на ноги и возвращается к проказам.
В данном случае ветвление становится буквальным, потому что игрок сам выбирает направление движения сюжета. На протяжении получасовой кампании мы четыре раза оказываемся на распутье. Спасти друга или собрать оружие судного дня? Завоевать девушку или продать душу хтоническому артефакту? Смелость или осторожность? Интуиция или здравый смысл? Рейнардо тоже меняется под нашим влиянием. Беззаботный оптимист, хитроумный мошенник, своевольный бунтарь или герой без царя в голове? Россыпь вариантов, объединенная общей идеей.
Дело в том, что только один сюжетный путь ведет к счастливому финалу. Остальные приведут Ренара к смерти. Славной или позорной, трагичной или комичной, банальной или абсурдной. Нетрудно так же свести его с ума или устроить конец света.
Существуют два подхода к прохождению этой игры. Быстрый и безболезненный или медленный и мучительный.
Она откровенно не рассчитана на исчерпывающее исследование всех её бесчисленных развилок. Возможности геймплея ограничены 5-6 перезагрузками. После этого игра начинает толкать нас в направлении развязки с помощью намеков и подсказок. Её трудно упрекнуть, она просто хочет избавить нас от страданий.
“Пути” – красивый и компетентный слэшер с достойным разнообразием врагов. Набор из десятка уровней комплектуется по разному от ветки к ветке. Но здесь нет боссов или экстремальных ситуаций. Только шайки злодейских ворон. После определенного порога противники уже не могут предложить ничего нового. А вы все продолжаете вкладывать новые очки в древо талантов, становясь быстрее, сильнее, выносливее. Прокачка оружия завершается после трех-четырех заходов. Затем сбор сокровищ и вскрытие сундуков теряют всякий смысл. Нет ничего печальнее, чем бесполезный сундук! Что он может предложить человеку, у которого есть все? Даже два раза по всё, если быть точным.
Сначала вы будете бороться, взвешивать за и против. Но в конце концов отчаяние до вас доберется. Вы забудете, что когда-то игра доставляла вам радость. Что в жизни есть что-то, кроме ворон, мечей-ключей и до слез знакомых уровней. Тогда вы возьмете тостер, подключите его к розетке и полезете с ним в ванную.
Чтобы не замарать удовольствие от игры, вы нужно будет активно искать свой хэппи энд, а не прощупывать все концовки подряд, как арбузы на базаре.
Но учтите, сценаристы сделали всё, что было в их силах, чтобы свести вас с верной дорожки. Стоит только началь, и остановиться сможет не каждый. Всегда хочется услышать еще несколько сюжетных подробностей, насладиться еще одним кошмарным финалом, развенчать еще один героический стереотип.
А тут еще этот рассказчик! Порой он звучит, как школьный учитель средних лет, пытающийся доказать ученикам, что тоже рубит фишку. А порой виртуозно и вдохновенно разыгрывает диалоги на разные голоса. Иногда он фальшивит. Иногда тянет весь материал на себе. Он как утомительно болтливый знакомый, которого хочется слушать весь день напролет.
“Пути” – история о любви, предательстве, алчности и необузданном энтузиазме. О рыжем авантюристе и его катастрофических попытках спасти мир. Ну и о свободе ошибаться. Так же как фольклорные сказки должны были пройти через бессчетные изменения и переделки, прежде чем добраться до современного читателя, эта игра предлагает нам через пробы и ошибки найти собственный путь к победе.
