Ñ÷àñòëèâàÿ è áîãàòàÿ æèçíü Çîëóøêè îáðåëà ìðà÷íûå êðàñêè, êîãäà ó å¸ îòöà ïîÿâèëàñü íîâàÿ æåíà ñ äâóìÿ äî÷åðüìè. Òåïåðü äåâóøêà þòèòñÿ â ïîäñîáíîì ïîìåùåíèè ñâîåãî äîìà, ãäå æèâóò å¸ ìà÷åõà ëåäè Êàðìîñà è ñâîäíûå ñ¸ñòðû – Ñîôèÿ è Ãëîðèÿ. Çîëóøêó íè âî ÷òî íå ñòàâÿò è èñïîëüçóþò êàê áåñïëàòíóþ ðàáî÷óþ ñèëó, õîòÿ â äîìå ïîëíî ñëóã. Íåñ÷àñòíàÿ äåâóøêà è ìå÷òàòü íå ìîæåò î òîì, ÷òîáû ïîéòè íà áàë, êîòîðûé ïðèíö óñòðàèâàåò â óãîäó ïî÷èâøåìó îòöó, çàâåùàâøåìó ñûíó ñâîé ïðåñòîë ïîñëå òîãî, êàê òîò íàéä¸ò ñåáå æåíó. Çàâÿçêà ïîëíîñòüþ âçÿòà èç ñêàçêè, íî íîâûå äåòàëè ðàñêðûâàþò å¸ ñ èíòåðåñíûõ è íåîæèäàííûõ ñòîðîí.
Ëåäè Êàðìîñà – ñèëüíàÿ íåçàâèñèìàÿ æåíùèíà, êîòîðàÿ äåðæèò äî÷åðåé â åæîâûõ ðóêàâèöàõ, îáúÿñíÿÿ ñâîþ äàæå íå ñòðîãîñòü, à æåñòîêîñòü òåì, ÷òî áåç íå¸ âåñü äîì ðàçâàëèòñÿ è îíà æåëàåò äëÿ ñåìüè òîëüêî ëó÷øåãî.
Ãëîðèÿ âî âñ¸ì åé ïîäðàæàåò è ñòàðàåòñÿ óãîäèòü, íî áåç òîëêó – ìàìàøà âñ¸ ðàâíî íåäîâîëüíà. Ñî âðåìåíåì ïîäîáíîå ïîâåäåíèå ñòàëî äëÿ Ãëîðèè ïðèâû÷êîé, åé íå ïðèõîäèò â ãîëîâó, ÷òî ìîæíî ÷åãî-òî õîòåòü ñàìîé, à íå áûòü îáÿçàííîé õîòåòü ñ òî÷êè çðåíèÿ ìàòåðè.
Ñîôèÿ áûëà äëÿ ýòèõ äâîèõ êîçëîì îòïóùåíèÿ, ïîêà íå ïîÿâèëàñü Çîëóøêà. Ñóðîâîå âîñïèòàíèå âîçûìåëî íà äåâóøêó îòíþäü íå òî äåéñòâèå, ÷òî ïîäðàçóìåâàëîñü ìàòåðüþ: îò ñâîåé æèçíè Ñîôèÿ óøëà â êíèãè, êîòîðûå äîñòàòî÷íî ðàñøèðèëè å¸ êðóãîçîð è ñëîâàðíûé çàïàñ, ÷òîáû íàó÷èòü åäêî îòâå÷àòü ðîäíûì. Êîãäà îò ìàòåðè ïîïàäàåò êîìó-òî äðóãîìó, îíà ëèøü ðàäóåòñÿ, ÷òî â ýòîò ðàç ïðîáëåìà îáîøëà å¸ ñòîðîíîé.
×òî êàñàåòñÿ ãëàâíîé ãåðîèíè, òî å¸ ÷åðòû ôîðìèðóþòñÿ ñàìèì èãðîêîì: îíà ìîæåò ñòàòü äîáðîé èëè çëîé, ìñòèòåëüíîé èëè âñåïðîùàþùåé, îäèíîêîé èëè îêðóæ¸ííîé äîðîãèìè å¸ ñåðäöó ëþäüìè.
Ïðèíö – íå åäèíñòâåííûé âîçìîæíûé êàíäèäàò íà ìåñòî ñïóòíèêà æèçíè Çîëóøêè. Ñëåäóÿ òðàäèöèÿì âèçóàëüíûõ íîâåëë, Cinders ïðåäñòàâëÿåò íà âûáîð íåñêîëüêèõ êàâàëåðîâ. Åñëè íàñêó÷èò ìîðàëèçàòîðñêàÿ ñòîðîíà èñòîðèè, ìîæíî ñ ãîëîâîé îêóíóòüñÿ â ðîìàíòèêó.
Âïðî÷åì, ëþáîâü çäåñü – ëèøü ïðèÿòíîå äîïîëíåíèå. Ëè÷íîñòü è õàðàêòåð Çîëóøêè â èòîãå îïðåäåëÿåò íå âûáîð ïàðòí¸ðà, à ñôîðìèðîâàííàÿ â õîäå ïîâåñòâîâàíèÿ æèçíåííàÿ ïîçèöèÿ. Ñòîèò ëè ïëûòü ïî òå÷åíèþ èëè æèçíü ñëåäóåò âçÿòü â ñâîè ðóêè?  Cinders íà âûáîð äîñòóïíû îáà âàðèàíòà. Íà Çîëóøêó äàâÿò îáñòîÿòåëüñòâà, êîòîðûõ äëÿ êîãî-òî áûëî áû äîñòàòî÷íî, ÷òîáû îïóñòèòü ðóêè, ïðèíÿòü ñòàòóñ íè íà ÷òî íå ãîäíîé äåâóøêè, íàâåøèâàåìûé íà íå¸ ìà÷åõîé è ñâîäíûìè ñ¸ñòðàìè, ïðîñòî ñèäåòü íà ìåñòå è íàäåÿòüñÿ íà ÷òî-òî.  êîíöå êîíöîâ, êàê ìû ïîìíèì, â ñêàçêå íàäåæäà íà ÷óäî îïðàâäàëàñü: åé ïîìîãëà êð¸ñòíàÿ ôåÿ. ×òîáû ñîâñåì íå ëèøàòü íîâåëëó ðåàëèñòè÷íîñòè è âåðíîãî íðàâñòâåííîãî ïîñûëà, ó ýòîãî âûáîðà òîæå åñòü îïðåäåë¸ííûå ïîñëåäñòâèÿ.
Åñëè ïî êàêîé-òî ïðè÷èíå Cinders íåëüçÿ íàçâàòü ëó÷øåé â ñâî¸ì æàíðå, òî îíà îïðåäåë¸ííî âûñîêî ïîäíÿëà ïëàíêó êà÷åñòâà âèçóàëüíûõ íîâåëë.  íåé ïîòðÿñàþùàÿ ãðàôèêà è ñèìïàòè÷íàÿ àíèìàöèÿ, íåñêîëüêî êîíöîâîê, îòëè÷íàÿ ìóçûêà, êíèæíûå ôîðìóëèðîâêè ðåïëèê è óìíûå ìûñëè, íå ãîâîðÿ óæå îá îðèãèíàëüíîì ïîäõîäå ê ñþæåòó «Çîëóøêè», êîòîðóþ äîâîëüíî ñëîæíî ïåðåîñìûñëèòü èíà÷å, ÷åì ýòî óæå áûëî ñäåëàíî ìíîæåñòâî ðàç äðóãèìè ëþäüìè. Âàðèàòèâíîñòü ðàçâèòèÿ èçâåñòíîé âäîëü è ïîïåð¸ê èñòîðèè ïðèÿòíî óäèâëÿåò, ïåðñîíàæè ðàäóþò ðàçíîîáðàçèåì è ãëóáèíîé õàðàêòåðîâ.
Ýòà íîâåëëà îáÿçàòåëüíà ê îçíàêîìëåíèþ âñåì ëþáèòåëÿì æàíðà.
