Êîñìè÷åñêàÿ ñòàíöèÿ «Òåñåé», áîðîçäÿùàÿ êîñìîñ â ïîèñêàõ ïîëåçíûõ èñêîïàåìûõ, íàõîäèò íà çàáðîøåííîé ïëàíåòå îáðàçöû îáû÷íûõ ñ âèäó êàìíåé, êîòîðûå íà äåëå îêàçûâàþòñÿ ìûñëÿùèìè ñóùåñòâàìè, âåêàìè õðàíÿùèìè çíàíèÿ. Ó÷åíûå íàðåêàþò ýòèõ ñóùåñòâ «ñòðàæàìè» è çàáèðàþò íà êîðàáëü äëÿ èññëåäîâàíèÿ. Âñêîðå ïðè íåèçâåñòíûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ ïîãèáàåò ïî÷òè âåñü ýêèïàæ, à íåìíîãèå âûæèâøèå óñïåâàþò ïîñëàòü ñèãíàë SOS.
Íåò, ýòî áûëè íå ÷óæèå. Íåò, íå íåêðîìîðôû. The Swapper íå î÷åíü-òî õî÷åò âàñ óáèòü èëè çàïóãàòü. Îíà õî÷åò, ÷òîáû âû çàäóìàëèñü, — çàäóìàëèñü î ñìûñëå æèçíè, âñåëåííîé è âñåãî îñòàëüíîãî.
Ìû èãðàåì çà áåçûìÿííîãî êîñìîíàâòà-èíæåíåðà, êîòîðûé äîëæåí óçíàòü, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ åãî êîëëåãàìè. Ñêèòàÿñü ïî ñòàíöèè, ãåðîé ñêîðî íàõîäèò òàèíñòâåííóþ ïóøêó, ñòðåëÿþùóþ íå ðàêåòàìè è íå ïîðòàëàìè, à åãî ñîáñòâåííûìè êëîíàìè. Êëîíû ïîëíîñòüþ ïîâòîðÿþò äâèæåíèÿ êîñìîíàâòà (ïîøåë íàïðàâî — âñå ïîøëè íàïðàâî, ïîäïðûãíóë — ïîäïðûãíóëè âñå), è ìåæäó íèìè ìîæíî ñâîáîäíî ïåðåêëþ÷àòüñÿ.
Íà âñåé ñòàíöèè âû íå âñòðåòèòå íè îäíîãî ïðîòèâíèêà. ×òîáû ïðîäâèãàòüñÿ â ãëóáü êîðàáëÿ, íóæíû îñîáûå ñôåðû, íî, ÷òîáû äîáðàòüñÿ äî íèõ, íàäî ñ ïîìîùüþ ýòîé ïóøêè ðåøàòü çàãàäêè.
Êàæäàÿ ãîëîâîëîìêà ðåøàåòñÿ ïî-ñâîåìó. Íóæíî ñîãëàñîâàòü äåéñòâèÿ íåñêîëüêèõ êëîíîâ, ñëåäèòü çà ñâåòîì (îñâåùåííûå çîíû ïî-ðàçíîìó âëèÿþò íà âçàèìîäåéñòâèå ñ êëîíàìè), áëèæå ê êîíöó èãðû ïîÿâÿòñÿ çîíû, ãäå ìåíÿåòñÿ ãðàâèòàöèÿ è ïîë ñòàíîâèòñÿ ïîòîëêîì.
Êëîíû, ïîâòîðÿÿ äâèæåíèÿ àñòðîíàâòà, òàê è íîðîâÿò ïîêîí÷èòü ñ æèçíüþ. È õîòÿ ýòî îáõîäèòñÿ áåç ïîñëåäñòâèé, íåêîòîðûå ãîëîâîëîìêè âãîíÿþò â ñòóïîð. Âïðî÷åì, ïî÷òè âñåãäà ñëîæíóþ çàäà÷êó ìîæíî îòëîæèòü, âçÿòüñÿ çà äðóãóþ, à ïîòîì âåðíóòüñÿ ñî ñâåæåé ãîëîâîé è îñîçíàòü: ëàð÷èê-òî ïðîñòî îòêðûâàëñÿ.
Êðîìå ãîëîâîëîìîê, íà êîðàáëå ìíîæåñòâî êîíñîëåé ñ áîðòîâûìè çàïèñÿìè — èç íèõ ìîæíî óçíàòü, ÷òî ñëó÷èëîñü äî êàòàñòðîôû. À âñêîðå ãåðîé ïîçíàêîìèòñÿ ñ åùå îäíîé âûæèâøåé, êîòîðàÿ áóäåò äàâàòü åìó çàäàíèÿ è ïðîèçíîñèòü ãëóáîêîìûñëåííûå ìîíîëîãè ïî ðàöèè.
Íåñêîëüêî ðàç çà èãðó ãåðîé âûõîäèò â îòêðûòûé êîñìîñ. Ýòè ýïèçîäû ïîëó÷èëèñü î÷åíü ïîõîæèìè íà âèäåííûå â Dead Space. Ñëó÷àéíî òàê âûøëî èëè íåò — òðóäíî ñêàçàòü, íî äàæå ñêàôàíäðû Àéçåêà Êëàðêà è áåçûìÿííîãî êîñìîíàâòà èç The Swapper èìåþò îáùèå ÷åðòû.
The Swapper ÷àñòåíüêî ññûëàåòñÿ íà èçâåñòíûå ôàíòàñòè÷åñêèå ïðîèçâåäåíèÿ. Ãäå-òî èãðà ïî÷òè öèòèðóåò «Ëóíó-2112». Ïðåñëîâóòûå ñòðàæè íàïîìèíàþò î ðàçóìíîì Îêåàíå èç «Ñîëÿðèñà» èëè Ìîíîëèòàõ èç «Êîñìè÷åñêîé îäèññåè 2001 ãîäà».
Íî ïðè ýòîì â The Swapper íåò íè ñëîâà èç áîåâèêîâ. Ïîäîáíî ïðåñëîâóòîé «Îäèññåå», ýòî ñêîðåå ïðèò÷à.  íåé åñòü ÷óâñòâî áåçûñõîäíîñòè, ñòðàõ íàâñåãäà çàòåðÿòüñÿ â êîñìîñå è î÷åíü ìíîãî ìûñëåé, êîòîðûå çà ýòèì ñòîÿò. Íî íåò íè îäíîãî êðîâîæàäíîãî ìîíñòðà — è ïîýòîìó äàëüøå ñðàâíèâàòü The Swapper ñ Dead Space áåññìûñëåííî.
Âûãëÿäèò The Swapper ïîòðÿñàþùå. Ïî÷òè âñå äåêîðàöèè è ìîäåëè âûëåïëåíû èç íàñòîÿùåé ãëèíû, íî íà âåñåëûå ïëàñòèëèíîâûå ìóëüòèêè è êâåñòû (òîò æå The Neverhood) èãðà íå ïîõîæà ñîâñåì. Ìàíåðà The Swapper ñîçäàåò íå èãðèâóþ, à çëîâåùóþ, äàæå ïóãàþùóþ àòìîñôåðó. Íå ñòðàøíóþ — íè â êîåì ñëó÷àå! — íî æóòêîâàòóþ. È çâóê ïîä ñòàòü èçîáðàæåíèþ: øîðîõè, æóææàíèå áîðòîâûõ ïðèáîðîâ, åëå ñëûøèìûå çàïèñè ïåðåãîâîðîâ ýêèïàæà è ýëåêòðîííàÿ ôîíîâàÿ ìóçûêà, ïåðåìåæàåìàÿ ëèðè÷íûì ôîðòåïèàíî!
Ñîçäàòåëè The Swapper — ïðîòåæå Äæîíàòàíà Áëîó, ïðèäóìàâøåãî Braid è The Witness. Ýòî çàìåòíî. Íå òî îíè ñõîæå ìûñëÿò, íå òî Áëîó ïîìîãàë — â ëþáîì ñëó÷àå, The Swapper â ïîëíîé ìåðå ïîâòîðèëà ïîäâèã Braid: â èãðå ìàëîãî è, êàê ñ÷èòàåòñÿ, ëåãêîìûñëåííîãî æàíðà âîïëîòèëàñü òàêàÿ äðàìà, î êàêîé ìíîãèå ÀÀÀ è äóìàòü áîÿëèñü. Êîíöîâêà The Swapper äåéñòâóåò íà âîñïðèÿòèå ïðèìåðíî êàê Bioshock Infinite èëè Spec Ops: The Line. Íå ñòîèò åå íåäîîöåíèâàòü — ñûãðàéòå.
