BMW Ì3 áûëà âïåðâûå ïðåäñòàâëåíà íà ïëàòôîðìå Å30. Ðàñøèðåííàÿ âåðñèÿ ïåðåäíåé ïîäâåñêè è õîäîâàÿ ÷àñòü îò Å30 325i áûëè èñïîëüçîâàíû â BMW Z1 Roadster.
E30 3-é ñåðèè áûë äîñòóïåí â ñëåäóþùèõ êóçîâàõ: 4-äâåðíûé ñåäàí, 2-äâåðíûé ñåäàí, êóïå (âåðñèÿ M3), 5-äâåðíûé óíèâåðñàë è êàáðèîëåò. Áûë òàêæå äîñòóïåí êàáðèîëåò «Áàóð». Ïîëíîïðèâîäíûé 325ix ïðîèçâîäèëñÿ ñ 1988 ïî 1991 ãîä. Ïîëíîïðèâîäíàÿ âåðñèÿ áûëà äîñòóïíà â âàðèàíòàõ ñåäàí è «òóðèíã». Âåðñèÿ BMW M3 Å30 ñèëüíî îòëè÷àëàñü îò áàçîâûõ ìîäåëåé Å30. Çà áàçó Ì3 Å30 áûë âçÿò 2-äâåðíûé ñåäàí. Êóçîâ Ì3 Å30 áîëåå øèðîêèé è äëèííûé îòíîñèòåëüíî áàçîâîé âåðñèè. Ïîçäíèå âåðñèè Ì3 Å30 âûïóñêàëèñü òàê æå â âàðèàíòå êàáðèîëåò è êóïå.  M3 èñïîëüçîâàíî î÷åíü íåìíîãî ÷àñòåé îò äðóãèõ ìîäåëåé E30, îäíàêî ìíîãèå M3 çàï÷àñòè ìîãóò áûòü èñïîëüçîâàíû íà äðóãèõ òèïàõ êóçîâà è ÿâëÿþòñÿ âçàèìîçàìåíÿåìûìè, ïðåäëàãàÿ ïîòðåáèòåëþ OEM (îðèãèíàëüíîå) «îáíîâëåíèå».
Àâòîìîáèëè áûëè îñíàùåíû äèàïàçîíîì ðÿäíûõ 4-öèëèíäðîâûõ (BMW M10, M40 BMW, è BMW M42) è ðÿäíûõ 6-öèëèíäðîâûõ (BMW M20 è M21 BMW) äâèãàòåëåé êàê ñ áåíçèíîâûì, òàê è ñ äèçåëüíûì òîïëèâîì. Êðóòÿùèé ìîìåíò äëÿ äâèãàòåëåé ñîñòàâëÿåò îò 140 Í · ì (100 ôóíòîâ · ôóòîâ) äëÿ 1,8 ë (1766 êóá.ñì) 4 öèëèíäðîâîãî äâèãàòåëÿ, äî 230 Í · ì (170 ôóíòîâ · ôóòîâ) äëÿ 2,7 ë (2693 êóá.ñì) 6-öèëèíäðîâîãî áåíçèíîâîãî äâèãàòåëÿ. E30 BMW M3 áûë îñíàùåí âûñîêî-îáîðîòíûì 4-öèëèíäðîâûì äâèãàòåëåì (BMW S14), âûäàþùèì 175 êÂò (238 PS, 238 ë.ñ.) â ñâîåì îêîí÷àòåëüíîì âàðèàíòå äëÿ åâðîïåéñêîãî ðûíêà.
Àâòîìîáèëè ðàçëè÷íûõ òþíèíã àòåëüå (Alpina, Hartge è ò.ï.) òàê æå èìåëè è áîëåå áîëüøèå 6-öèëèíäðîâûå äâèãàòåëè BMW M30.
 1983 ãîäó â Ãåðìàíèè öåíà íà BMW 316 â 2-äâåðíîì êóçîâå ñîñòàâëÿëà 20 700 DM, à â 1986 òà æå ìàøèíà ñòîèëà óæå 22 550 DM.
