Эдвард, ставший жертвой кораблекрушения, встречает Дункана Уолпола, которому необходимо в кратчайший срок попасть в Гавану. В результате столкновения тот гибнет от руки главного героя. Выясняется, что Дункан – ассассин, предавший свой орден и направляющийся с тайным заданием к губернатору. Эдвард, не желая упустить такую возможность обогатиться за счет тамплиеров, забирает себе одежду Уолпола и отправляется в столицу Кубы, где выдает себя за него. Там главный герой оказывается втянутым в очередной конфликт между тамплиерами и ассассинами. На сей раз камнем преткновения становится загадочная Обсерватория – некое устройство, позволяющее вести наблюдение абсолютно за любым человеком. Эдвард, предвкушая жирный куш, начинает вести свою игру, но тамплиеры его быстро разоблачают. Вместе с чернокожим невольником Адевале они совершают побег и захватывают бриг, который получает название «Галка». Капитан Кенуэй дает Адевале должность квартермейстера, вербует команду отчаянных головорезов и отправляется на поиски Обсерватории.
Геймлей «Assassin’s Creed IV» мало чем отличается от предыдущих частей игры. Главный герой все так же легко преодолевает препятствия при помощи нажатия одной кнопки. Схватки с врагами происходят в стиле «Все на одного», но для победы достаточно своевременно провести контратаку или при необходимости пробить блок противника. Также одержать победу помогут дымовые бомбы или духовая трубка, стреляющая дротиками, обработанными снотворным или «ядом берсерка», заставляющего жертву в течении некоторого времени нападать на всех без исключения.
Но сухопутные сражения занимают лишь 60 процентов всего игрового времени. Остальную часть разработчики отвели под морские баталии. И тут они поработали на славу. Игрок полностью погружается в атмосферу морского сражения благодаря наличию множества мелких деталей. Для победы необходимо не только эффективно вести стрельбу из всех орудий на борту, но также учитывать такие факторы, как направление ветра или величину волн, особенно во время шторма. Заставив корабль противника остановиться, его можно взять на абордаж и получить необходимые для улучшения собственного корабля ресурсы. Прокачка «Галки» включает развитие таких элементов, как прочность корпуса, количество и мощность пушек на борту, урон, наносимый фальконетами и мортирами, размер трюмов, величина команды и множества других. И если на начальном этапе даже обычный бриг – серьезный противник, то со временем можно отправляться в южные районы и грабить богатые фрегаты и линейные корабли.
Параметры персонажа в процессе прохождения никак не улучшаются. Единственное, что доступно игроку – приобретение более качественного оружия в магазине, а также получение некоторых видов брони после прохождения специальных квестов. Сумки для хранения увеличенного количества боеприпасов и кобуры для ношения дополнительных пистолетов изготавливаются из шкур убитых животных (нечто подобное Ubisoft уже предлагали нам в третьей части шутера «Far Cry»). Охотиться возможно как на сухопутных животных, так и на разнообразных морских хищников – акул, китов и косаток. Такая охота представляет собой своеобразную мини-игру, так же, как и доступная в любой таверне пиратская «Мельница», своими правилами отдаленно напоминающая знакомые с детства крестики-нолики.
Прохождение основной сюжетной линии «Assassin’s Creed IV» занимает приблизительно 30 часов реального времени. Но игроку, безусловно, захочется более тщательно исследовать мир Карибского архипелага, в котором каждый остров полон опасностей и загадок. Что же ждет наш корабль за горизонтом? Об этом можно узнать, только отправившись в путешествие. Итак, поднять паруса!