Øèðîêî èçâåñòíûé áðåíä «S.T.A.L.K.E.R.» ïðèíàäëåæèò óêðàèíñêîé êîìïàíèè GSC, ïåðâîé ïðèäóìàâøåé èãðîâóþ âñåëåííóþ ïî ìîòèâàì ïîâåñòè áðàòüåâ Ñòðóãàöêèõ «Ïèêíèê íà îáî÷èíå». Íà÷èíàÿ ñ 2003 ãîäà èç-ïîä åå ïåðà ñòàëè âûõîäèòü îäèíî÷íûå èãðû, ñîáûòèÿ êîòîðûõ ðàçâîðà÷èâàëèñü âîêðóã îòðàâëåííîé òåððèòîðèè, íàñåëåííîé ñîçäàíèÿìè, ìóòèðîâàâøèìè â ðåçóëüòàòå âûáðîñîâ ðàäèàöèè.
Ñïóñòÿ íåñêîëüêî ëåò, äðóãàÿ êîìïàíèÿ, Cybertime Games, çàõîòåëà âûâåñòè «Ñòàëêåðà» â îíëàéí. Ïîñëå íåóäàâøèõñÿ ïåðåãîâîðîâ c GSC â èñïîëüçîâàíèè áðåíäà «S.T.A.L.K.E.R.» áûëî îòêàçàíî. Âî èçáåæàíèå ñóäåáíûõ òÿæá èãðó íàçâàëè sZone Online.
Ïðåæäå ÷åì èñïûòûâàòü ñ÷àñòüå â àíîìàëüíîé çîíå, ñëåäóåò îïðåäåëèòüñÿ ñ ïðîèñõîæäåíèåì ïåðñîíàæà. Îáèòàòåëè «Çîíû», êàê íàçûâàþò ðàçðàáîò÷èêè ñìîäåëèðîâàííûé èìè èãðîâîé ìèð, äåëÿòñÿ íà äâà òèïà: êîðåííûå è ïðèøëûå. Îò ïðîèñõîæäåíèÿ çàâèñèò ñïèñîê äîñòóïíûõ äëÿ ïåðñîíàæà ïðîôåññèé. Èõ âñåãî âîñåìü, ïî ÷åòûðå çà êàæäóþ ñòîðîíó. Êîðåííûå æèòåëè ìîãóò ñòàòü âîèíàìè, äðóèäàìè, èçîáðåòàòåëÿìè è ñëåäîïûòàìè. Ïðèøëûå ïîïàäàþò â «Çîíó» áóäó÷è âîåííûìè, äîêòîðàìè, èíæåíåðàìè èëè îõîòíèêàìè. Âñå ýòè ïðîôåññèè ïåðåêëèêàþòñÿ äðóã ñ äðóãîì.
Ïîñëå âûáîðà îäíîé èç íèõ ïðåäëàãàåòñÿ âûáîð ñïåöèàëèçàöèè, êîòîðàÿ çíà÷èòåëüíî óñèëèâàåò âîçìîæíîñòè èãðîêà. Õî÷åòñÿ îòìåòèòü, ÷òî íåêîòîðûå ñïåöèàëèçàöèè äîñòóïíû òîëüêî îäíîé èç êàòåãîðèé îáèòàòåëåé «Çîíû». Ñíàéïåðàìè ñòàíîâÿòñÿ òîëüêî ïðèøëûå, òîãäà êàê êîðåííûì æèòåëÿì ïðèõîäèòñÿ âûáèðàòü âîåííóþ ñïåöèàëèçàöèþ ïîïðîùå.
Ñ êàæäûì íîâûì óðîâíåì ðàçâèòèÿ ïåðñîíàæ ïîëó÷àåò î÷êè, êîòîðûå ìîæíî âëîæèòü â ëþáóþ ñïåöèàëèçàöèþ, ïîâûøàÿ åå ýôôåêòèâíîñòü. Ñòîèìîñòü êîíâåðòàöèè î÷êîâ çàâèñèò îò âûáðàííîé ïðîôåññèè. Ñêàæåì, äðóèäó ïîíàäîáèòñÿ áîëüøåå êîëè÷åñòâî î÷êîâ äëÿ èçó÷åíèÿ íàâûêîâ âëàäåíèÿ îðóæèåì, ÷åì âîèíó.
Ñ ïîâûøåíèåì ìàñòåðñòâà â êàêîé-ëèáî ñïåöèàëèçàöèè ïåðñîíàæó îòêðûâàþòñÿ ïðîôåññèîíàëüíûå óìåíèÿ. Ó êàæäîé ñïåöèàëèçàöèè åñòü ñîáñòâåííûé íàáîð óìåíèé. Òðàòà î÷êîâ ñïåöèàëèçàöèè ñíèæàåò åå ýôôåêòèâíîñòü, íî ïîçâîëÿåò èñïîëüçîâàòü áîíóñû îò ïðèîáðåòåííîãî óìåíèÿ.
 ïðîöåññå îñâîåíèÿ â èãðå ïåðñîíàæó ïðåäñòîèò îáùàòüñÿ ñ ðàçíûìè îáèòàòåëÿìè «Çîíû». Îãðîìíîå êîëè÷åñòâî çàäàíèé — îò «Íàéäè Ìèòüêó» äî «Èññëåäóé ïðè÷èíû àâàðèè íà æåëåçíîé äîðîãå» — ìîæíî ïîëó÷èòü ó ðàáîòîäàòåëåé, êîòîðûå áóäóò ðàäû ïðåäëîæèòü çà âàøó ïîìîùü öåííîå âîçíàãðàæäåíèå. Ðàçíîîáðàçíûå òðîôåè, ïîëó÷åííûå ïîñëå èññëåäîâàíèÿ òåððèòîðèè «Çîíû», ìîæíî è íóæíî îáìåíèâàòü ó òîðãîâöåâ íà âàëþòó èëè äðóãèå òîâàðû. Õîäîâîé âàëþòîé ñ÷èòàåòñÿ ðóáëü, ÷òî ïðèäàåò èãðå îñîáûé êîëîðèò.
Îäíèìè èç íàèáîëåå âàæíûõ îáèòàòåëåé «Çîíû» ïî ïðàâó ñ÷èòàþòñÿ ðåìîíòíèêè. Èìåííî ýòè ðåáÿòà ïî÷èíÿò âàøå ñíàðÿæåíèå çà óìåðåííóþ ïëàòó. Ñòàëêåðó íóæíî ïîìíèòü, ÷òî ðåìîíòíèêè — ëó÷øèå äðóçüÿ! Ëþáîå îòâåòñòâåííîå çàäàíèå íà÷èíàåòñÿ ñ ïîõîäà ê íèì äëÿ ïîëíîãî ðåìîíòà. ×åì äîëüøå ïðåáûâàíèå â èãðå, òåì áîëüøå ó ïåðñîíàæà ñêàïëèâàåòñÿ ïîëåçíûõ âåùè÷åê. Èõ íåîáõîäèìî ãäå-òî õðàíèòü.  ýòîì ñëó÷àå íà ïîìîùü ïðèõîäÿò êëàäîâùèêè. Ñëåäóåò ïîìíèòü, ÷òî ïîìåñòèâ âåùè â îäíî õðàíèëèùå, íåëüçÿ çàáðàòü èõ â äðóãîì — ïðèäåòñÿ âîçâðàùàòüñÿ. Êðîìå òîãî, íåêîòîðûå êëàäîâùèêè ñìîãóò ïðèíÿòü òîëüêî ñòîðîííèêîâ îïðåäåëåííîé èãðîâîé ôðàêöèè.
Õàðàêòåðíûì êîìïüþòåðíûì ïåðñîíàæåì â sZone ïî ïðàâó ñ÷èòàåòñÿ Ïðîâîäíèê.  èãðå åñòü öåëûå îáëàñòè è ðåãèîíû, ïîïàñòü â êîòîðûå ìîæíî òîëüêî ñ åãî ïîìîùüþ. Âìåñòî äåíåã â êà÷åñòâå îïëàòû ïðîâîäíèêè ÷àñòåíüêî ïðîñÿò îòûñêàòü êàêîé-íèáóäü ïðåäìåò íà óäàëåííîé òåððèòîðèè.
Ïîääåðæàíèå ïîðÿäêà â ãîðîäàõ îñóùåñòâëÿåòñÿ ïðè ïîìîùè îõðàííèêîâ. Âîîðóæåííûå ÷àñîâûå íåóñòàííî ïàòðóëèðóþò òåððèòîðèþ, âûñìàòðèâàÿ ìóòàíòîâ è íàðóøèòåëåé. Ñ îõðàííèêàìè íåëüçÿ ïîîáùàòüñÿ, â îòëè÷èå îò äðóãèõ ïåðñîíàæåé, èì íå ïîëîæåíî îòâëåêàòüñÿ íà ðàçãîâîðû — ñëóæáà!
Íåñîìíåííî èãðà çàéìåò ñâîþ íèøó êàê ñðåäè ðóññêîãîâîðÿùèõ, òàê è ñðåäè èíîñòðàííûõ èãðîêîâ. ×àñòûå îáíîâëåíèÿ è ïðàâêè, ìíîãî÷èñëåííûå èãðîâûå ñîáûòèÿ, ñïëàíèðîâàííûå ðàçðàáîò÷èêàìè ñïîñîáñòâóþò ïîâûøåíèþ èíòåðåñà ê ïðîåêòó è ïðèâëå÷åíèþ íîâîé àóäèòîðèè.
