Ñàìåö êóðèöû, äîìàøíÿÿ ïòèöà ñ êðàñíûì ãðåáíåì íà ãîëîâå è øïîðàìè íà íîãàõ. Ïî ïðîèñõîæäåíèþ ñëîâî ïåòóõ — íå èìÿ ïòèöû, à åãî òàáóèðîâàííàÿ èíîñêàçàòåëüíàÿ õàðàêòåðèñòèêà: ‘ïåâåö, òîò, êòî ïîåò’, óïîòðåáëÿâøàÿñÿ ó ñëàâÿí âìåñòî çàïðåùåííîãî èìåíè ñâÿùåííîé ïòèöû. Â äðåâíåðóññêîì ÿçûêå ïåòóõ íàçûâàëñÿ «êóðú».
Ïåòóõ — ãåðîé ðóññêèõ íàðîäíûõ ñêàçîê î æèâîòíûõ, ãäå åãî îáû÷íî íàçûâàþò Ïåòÿ-ïåòóøîê, çîëîòîé ãðåáåøîê.  ñêàçêàõ îí ñòðàäàåò îò õèòðîé ëèñû, êîòîðàÿ ïûòàåòñÿ åãî ñúåñòü, èëè ñàì âûãîíÿåò ëèñó èç èçáóøêè çàéöà. Ïåòóøèíûé êðèê â ðóññêîì ôîëüêëîðå ðàçãîíÿåò íå÷èñòóþ ñèëó.
Îí ãëàâíûé ïåðñîíàæ «Ñêàçêè î çîëîòîì ïåòóøêå» À.Ñ. Ïóøêèíà, â êîòîðîé ñâîèì çâîíêèì êó-êà-ðå-êó ïðåäóïðåæäàåò öàðÿ îá îïàñíîñòè. Õîòÿ ñêàçêà íàïèñàíà ïî ìîòèâàì ëåãåíäû îá àðàáñêîì çâåçäî÷åòå, åå ñþæåò ðàçðàáîòàí â äóõå ðóññêîãî ôîëüêëîðà.
 íàðîäíûõ ïðåäñòàâëåíèÿõ ïåòóõ àññîöèèðóåòñÿ ñ îãíåì, ñ ñîëíöåì. Äåðåâÿííàÿ èëè æåëåçíàÿ ôèãóðêà ïåòóõà, çàêðåïëåííàÿ íà êðûøå êðåñòüÿíñêîãî äîìà, îáåðåãàåò ýòîò äîì îò ïîæàðîâ. Ñ äðóãîé ñòîðîíû, ñóùåñòâóåò âûðàæåíèå ïóñòèòü êðàñíîãî ïåòóõà, ÷òî îçíà÷àåò ‘ïîäæå÷ü ÷òî-ëèáî ñ öåëüþ óíè÷òîæåíèÿ, çëîíàìåðåííî’. Ïåíèå ïåòóõà öåíèòñÿ çà ãðîìêîñòü è çâîíêîñòü, à íå çà êðàñîòó, ïîýòîìó î ïåâöå, êîòîðûé èçäàë ôàëüøèâûé çâóê, ñêàæóò ïóñòèë ïåòóõà. Åñëè êòî-òî î÷åíü äîëãî íå ëîæèëñÿ ñïàòü, òî ãîâîðÿò, ÷òî îí íå ñïàë äî òðåòüèõ ïåòóõîâ, à åñëè êòî-òî î÷åíü ðàíî ïîäíÿëñÿ, òî âñòàë äî ïåòóõîâ èëè âñòàë ñ ïåòóõàìè.  ýòèõ âûðàæåíèÿõ îòðàçèëîñü ñâîéñòâî ïåòóõîâ òðèæäû ïåòü â íî÷íîå âðåìÿ: ïåðâûå ïåòóõè — ýòî ïåðâîå ïîñëå ïîëóíî÷è ïåíèå, âòîðûå ïåòóõè — ïåíèå â êîíöå íî÷è, à òðåòüè ïåòóõè — ïåíèå ïåðåä ñàìûì ðàññâåòîì. Ïî õàðàêòåðó ïåòóõè ÷àñòî áûâàþò äðà÷ëèâûìè, ÷òî äàëî ïîâîä ê âîçíèêíîâåíèþ ïåðåíîñíîãî çíà÷åíèÿ ñëîâà: ïåòóõ — ýòî äðà÷ëèâûé, çàäèðèñòûé ÷åëîâåê, îòñþäà ãëàãîë ïåòóøèòüñÿ, êîòîðûé îçíà÷àåò ‘çàäèðàòüñÿ’.
